Asteptam sa faca ceva concret pentru noi. Am dori sa intervina pentru ridicarea restrictiilor privind dreptul de munca al romanilor în Marea Britanie. Suntem priviti ca alte natii, desi Romania e membra a Uniunii Europene, cateodata ne simtim discriminati.

La intrare în primaria sectorului Brent, din nordul Londrei, scrie pe o tabela electronica – “Alegeri parlamentare Romania - etajul 2. Pe pereti sunt lipite afise scrise de mana, cu sageti: “Sectia de votare 55”. Este una dintre cele cinci sectii de votare din Londra, dintr-un total de 14 în Regatul Unit, fata de doar doua anul trecut la alegerile europene si referendumul privind scrutinul majoritar uninominal.

De la etajul doi se vede superb vestitul stadion Wembley, aflat la mai putin de 500 de metri. Brent este sectorul capitalei britanice unde locuiesc cei mai multi romani, majoritatea sositi în ulitmii doi ani de la aderarea Romaniei la Uniunea Europeana. Afluenta este redusa la ora pranzului, maximum 40 de persoane votasera. “E si vremea asta proasta, iar unii dintre votanti, mai ales catolici si penticostali, n-au venit înca de la slujba duminicala,” îmi spune presedintele sectiei de votare, Daniel Furculesteanu.

Nu trece însa mult timp si apar primii votanti de cand mma aflu acolo. Peste cateva minute ies doi tineri si îi întreb pentru cine au votat. “Am votat cu PNL, si la Camera Deputatilor si la Senat. Ei cred ca vor guverna tara în perioada urmatoare. Liberalismul a fost prioritar în ultima perioada. As prefera o coalitie PNL – PD-L, dupa alegeri, poate,” îmi spune unul dintre cei doi tineri. La scurt timp un grup de patru persoane îsi exercita dreptul de vot. Cel care pare a fi capul familiei, un barbat cu accent maramuresean îmi spune: “Am votat cu PD-L, pentru ca dorim o reînnoire, o schimbare.”

În sfarsit alti doi tineri, unul de vreo 25 de ani, celalalt de circa 30 îmi spun ca si ei au votat cu PD-L. “Pe mine m-a determinat istoria politica a ultimilor doi ani. Sunt un sprijinitor al presedintelui Traian Basescu, si fiind votat de popor, a doua oara dupa suspendare si referendum, partidul care a facut chestia asta trebuia sa plece de la guvernare,” spune cel mai tanar. “Trebuie sa existe o majoritate în parlament ca sa nu mai existe blocaje legislative. Am auzit ca PSD se va alia cu PNL si cu UDMR, dar speram ca PD-L va gasi totusi un partener de coalitie,” adauga cel mai în varsta.

Desi s-a votat pentru prima oara uninominal, niciunul dintre alegatori nu mi-a spus numele candidatului, ci al partidului pentru care a votat, confirmand ceea ce scriu de doi ani, ca e un mit ca prin votul uninominal se aleg persoane, nu partide.

’Vrem o viata mai buna’
Dar ce asteapta alegatorii romani londonezi de la parlamentarii ce-i vor reprezenta direct pentru prima oara? “Dorim o schimbare absoluta în Romania sa ne aliniem standardelor europene si sa traim mai bine,” spune votantul PNL. “Asteptam sa faca ceva concret pentru noi. Am dori sa intervina pentru ridicarea restrictiilor privind dreptul de munca al romanilor în Marea Britanie. Suntem priviti ca alte natii, desi Romania e membra a Uniunii Europene, cateodata ne simtim discriminati,” mi-a declarat votantul PD-L cu accent maramuresean. “Asteptam cam ce am asteptat cand am plecat din tara, adica o viata mai buna, normal. Legi mai bune, sa nu mai fim obligati sa stam ani de zile plecati afara pentru ca nu exista posibilitatea sa ne descurcam în tara,” spune alt votant PD-L. Toti cei patru votanti cu care am vorbit lucrau în constructii. Nu e neaparat o coincidenta, dat fiind ca un procent important al romanilor nou veniti în Marea Britanie lucreaza în sectorul constructiilor.

I-am întrebat daca au fost afectati de recenta criza care a afectat industria constructiilor. Niciunul nu parea sa fie afectat.

“Sunt în Marea Britanie de doi ani. Lucrez în constructii, la Stratford, unde vor avea loc Jocurile Olimpice în 2012. Cat timp muncesti si cunosti limba engleza, locul de munca îti este garantat,” îmi spune votantul PNL. “N-am fost afectat de criza desi lucrez în constructii ca zugrav-vopsitor. Un meserias bun totdeauna are de munca. Trebuie sa fii corect, cinstit, ordonat, punctual. Noi suntem penticostali. Iar acestea sunt cerinte ale acestui cult,” spune votantul PD-L cu accent maramuresean. “Am fost afectati mai putin, pentru ca sunt specializat în mai multe domenii. Am auzit despre altii ca au plecat acasa. Înca nu e momentul critic, de obicei iarna e cea mai grea în constructii,” îmi spune alt votant PD-L.

Asadar, votanti în alegerile parlamentare din Romania la umbra stadionului Wembley. Asta spune multe despre cum s-a dezvoltat comunitatea romaneasca din Marea Britanie, estimata acum la 50000 de persoane, o comunitate practic inexistenta cu doar cativa ani în urma.

Daca vom ajunge sa traim aceste timpuri intrebarea fireasca vine daca mai merita sau nu sa traim in Marea Britanie? Pentru multi dintre noi, in special celor care duc dorul de casa si de familie, singura alternativa o reprezinta intoarcerea in Romania unde cei cu experienta acumulata peste hotare pot incepe o afacere sau poate isi pot gasi un serviciu decent. Desi marea majoritate dintre noi gandim aceasta optiune ca si plan de salvare, foarte putini fac planuri in acest sens!

Explicat foarte pe intelesul tuturor, recesiunea inseamna o scadere semnificativa a activitatii economice in intreaga societate. Efectele recesiunii cel mai des intalnite sunt cresterea costurilor de viata si reducerile salariilor. In cel mai rau caz, se poate ajunge chiar si la disponibilizarile in masa de personal. Daca vom ajunge sa traim aceste timpuri intrebarea fireasca vine daca mai merita sau nu sa traim in Marea Britanie?

Pentru multi dintre noi, in special celor care duc dorul de casa si de familie, singura alternativa o reprezinta intoarcerea in Romania unde cei cu experienta acumulata peste hotare pot incepe o afacere sau poate isi pot gasi un serviciu decent. Desi marea majoritate dintre noi gandim aceasta optiune ca si plan de salvare, foarte putini fac planuri in acest sens. Desi acum sau in urmatorul an in UK poate nu o sa simtim efectele recesiunii, cei intelepti incep sa isi construiasca inca de pe acum planul de salvare prin a-si gasi raspunsul la intrebari de genul ”Ce-as putea face in Romania” ”Unde voi locui?”

Cei care nu isi vor face aceste planuri cu siguranta vor fi pusi in fata faptului implinit si se vor intoarce in Romania cu „coada intre picioare” si poate in conditii mai proaste decat cele in care se aflau atunci cind au plecat. Vorba romaneasca „Cum iti asterni asa dormi...”

Anii trec, nu arătăm chiar cum eram atunci, dar în spirit nu s-a schimbat nimic.

Mostenitorul coroanei britanice, printul Charles, a împlinit pe 14 noiembrie 60 de ani. Cu acest prilej, Regina Elisabeta a II-a a Marii Britanii a oferit o receptie cu o seara înainte, la care au participat membri ai Caselor Regale din toata Europa. La ceremonie a fost prezent si Regele Mihai, împreuna cu Regina Ana, Principesa Margareta si Principele Radu.

Majestate, cum a fost receptia la care ati fost invitat sa participati?
Familia imediata a Reginei – cateva persoane – o cunosc de multa vreme. Între timp au trecut ani, s-au înmultit, nu-i cunosc pe toti cei nou veniti pe lumea asta si e greu sa-i plasezi, care e fiul sau fiica cuiva. Dar faptul ca am fost invitati de Regina ca sa luam parte la aceasta ceremonie a fost o satisfactie enorma. Fiindca nu ne-am mai vazut de prea multa vreme. Eu mai mai venit pe la Londra cu diverse treburi, dar de fiecare data ori era ocupata, ori era plecata din tara, dar de data aceasta ne-am reunit cu totii la un loc.

Ati avut ocazia sa stati de vorba cu Majestatea Sa, Regina Elisabeta, si cu Printul Charles?
Prea putin, deoarece era foarte ocupata cu invitatii. Pe Printul Charles l-am vazut de departe, am ajuns sa-i spunem “Buna seara” si ” Happy Birthday” si dupa aceea a disparut între lume, era foarte solicitat.

Daca erau atat de acute domnilor, aceste probleme trebuiau puse acum un an cel putin, de vreme ce ele existau si atunci. A fost insa nevoie de venirea unui ambasador aici. De ce oare?

“Nu avem locuri de munca!!!”. “Nu avem unde sa stam!!!”. “Ne-au incolonat ca pe vite!!!”. “Vrem sa votam pe 30 noiembrie!!!”. “A venit Jinga ala (ambasadorul Romaniei in UK) si n-a facut nimic!!!” striga glasuri de “fantome” amintind de filmele gen Poltergeist. Mai mult de prin alte colturi se aud exclamari de genul “S-au batut ca niste derbedei cu englezii pe acolo!”, “Se feresc sa zica ceva presei pentru ca au probleme cu politia!”. Dupa ce ai citit articolul “Fantomele din Canterbury” ai impresia ca cei “300” de romani nu isi duc viata intr-un oras aflat in sud estul Angliei, ci in orasul “Nimanui” dintr-o tara obscura incadrata pe coordonatele hartii pamantului.,

Poveste vs. Realitate
Realitatea din punctul de vedere al unui student ce sta deja de un an in UK este alta. Anul trecut am ajuns aici 108 romani pe un taram pe cat de prezent in proiectia fiecaruia de dinaintea plecarii, pe atat de diferit fata de ceea ce am auzit si de ceea ce ni s-a spus. Am realizat insa ca nimic in tara asta nu ti se ofera pe tava. Daca nu perseverezi in a incerca sa bati la usi pentru a iti gasi un job, daca nu vorbesti cu oameni care au trecut prin ceea ce treci tu in primele luni de instalare si daca nu te zbati pentru ceea ce ai nevoie, poti sa plangi si sa urli la luna ca “nu ai loc de munca” sau ca esti discriminat cat vrei. Nu o sa schimbi nimic. Cei ce n-au acceptat regulile jocului au plecat.

Cat timp vor rezista dezvoltatorii pana sa scumpeasca apartamentele?

Cererea mare nesatisfacuta pentru proprietati rezidentiale (estimata in Romania la 1.000.000 de unitati rezidentiale), migratia populatiei inspre orasele mari si capitala au determinat ridicarile de pret ale imobiliarelor.

Romania nu va fi atinsa de criza mondiala in mod direct, sustine Mugur Isarescu, pentru ca „bancile romanesti nu sunt primitive si au reusit sa se fereasca de produsele toxice de creditare”, fiind stimulate in aces sens si de reglementarile mai stricte ale BNR. "Pe de alta parte, nu aveau nevoie sa caute asemenea produse sofisticate, intrucat piata romaneasca, in plina expansiune, oferea suficiente oportunitati de castig din produse clasice. Indirect, insa, efectul exista, fiind vorba de panica. Indirect, oricand pot sa apara efecte", a adaugat Isarescu.

Facind o paralela intre UK si Romania am identificat 4 motive care ma determina sa cred ca piata imobiliara romaneasca nu va scadea. Ca prim motiv si dupa pararea mea cel mai important, in Romania nevoia sociala este cea care motiveaza romanii sa achizitioneze locuinte comparind cu piata din UK unde cumpararea locuintelor este dirijata de o mentalitate de investitie sau de inchiriere. Cu alte cuvinte in Romania oamenii trebuie sa isi cumpere case pt ca nu au unde locui comparand cu UK-ul unde piata imobiliara este numai o potentiala sursa de a face profit.

Am avut plăcerea de a asista pe data de 15 octombrie, în față la 10, Downing Street, reședințaoficială a premierului britanic, la înmânarea de către reprezentanți ai comunității românești din Marea Britanie a unei petiții cerând înlăturarea restricțiilor de pe piața britanică muncii pentru cetățenii români.

Ritualul e cel cunoscut: trei bătăi la un dintre cele mai celebre uși. Ușa se deschide, apare un polițist, iar deputatul Conservator Greg Hands, care reprezintă circumscripția Hammersmith și Fulham din vestul Londrei și Cristina Irimie, jurnalista care a inițiat strângerea semnăturilor predau petiția și o scrisoare către Gordon Brown.

Premierul Brown era plecat la Bruxelles, dar polițistul promite că petiția îi va fi înmânată fără întârziere.

E o formă de manifestare a democrației tradițională în Marea Britanie și iată că și mica comunitate românească de aici o utilizează.

“Sunt absolut încântat că sunt aici împreună cu reprezentanți ai Comunității românești în Marea Britanie, pentru a tramsmite mesajul că românii nu trebuie tratat incorect sau discriminați. Regulile aplicate polonezilor, slovacilor și celorlalți est-europeni trebuie aplicate și românilor,” mi-a spus Greg Hands, care călătorește regulat în România de 25 de ani și este un prieten statornic al românilor.

Hello, and welcome to the first of my occasional blog entries for ROMANi ONLiNE.

I am grateful to Adrian and Nicoleta Cherciu for inviting me to write here, and I apologise to them that it has taken me a few months to make this first submission.

So, why have I been asked to write for a Romanian website? I hope it is because I have something useful to say, from a British perspective, about issues that affect the Romanian community here. My background is in political communications, and I trust that some of the knowledge I have gained from this might help you better understand politics in the UK.

Beyond this knowledge, I’ve also had extensive involvements with Romania and Romanians. My first visit to Romania was during the summer of 1999 – the year of the total eclipse of the sun – and I’ve been going back, both as a tourist and for business reasons, fairly regularly since. In these nine years I’ve travelled widely around the country – Bucharest, Constanta, Iasi, Craiova, Brasov, Cluj, Deva – so I’d like to think I’ve gained some understanding of the place, mentality and culture. Additionally I’ve provided counsel on a range of issues to Romanian organisations here in the UK.

Daca va intrebati de ce nu-si lustruiesc scotienii niciodata pantofii, este pentru ca isi doresc ca ceea ce se ascunde sub kilt sa ramana invaluit in mister.